Podemos definir envejecimiento como el proceso biológico por el que los seres vivos se hacen mayores y que conlleva una serie de cambios funcionales y estructurales que no son debidos a enfermedades ni accidentes, si no que aparecen con el simple paso del tiempo, debido a la oxidación del propio cuerpo.
En este proceso se van acumulando una serie de daños moleculares y celulares con el tiempo lo que acarreara una merma de las capacidades físicas y mentales, así como un mayor riesgo de enfermedades y finalmente desembocara en la muerte del individuo (envejecimiento y salud).
Comenzando por la velocidad de procesamiento, podemos decir que con la edad, disminuye considerablemente, llegando a observarse esta disminución desde los 20 años en distintas tareas. Existe también un factor especifico que afecta a tareas concretas y hace que dicha lentitud varíe según los requisitos de la tarea.
Seguidamente, hablamos de un deterioro en la memoria a corto plazo, que será utilizada como indicio de la denominada «demencia senil». El deterioro en la memoria a corto plazo se observa sobre todo en un descenso de la capacidad de almacenamiento y en la velocidad de procesamiento de la información.
En cuanto al control ejecutivo (encargado de los mecanismos atencionales), encontramos déficits en procesos de inhibición y resistencias a la interferencia, lo que dificulta que el sujeto se concentre en una tarea concreta. El sujeto será mas vulnerable a la información irrelevante.
Por ultimo nos centramos en la memoria a largo plazo, a partir de los 25 años de edad se observa una merma en los recuerdos episódicos puesto que los anteriores años, conllevan una carga afectiva mayor y esto facilita su recuerdo. La memoria semántica y la memoria implícita no experimenta deterioro, al menos no un deterioro que sea significativo. Donde si se observa un deterioro mayor es en la memoria explicita, a la hora de realizar tareas de recuerdo libre.
Para concluir cabe plantearse, debido a lo comentado, que la memoria de los mayores se basa mas en procesos automáticos (no conscientes) que en procesos controlados (conscientes) (La Edad Adulta).
Para trabajar sobre ellos podemos recurrir a diferentes tareas como pueden ser:
Con la memoria a corto plazo, podemos utilizar técnicas de recuerdo simples, como es: escuchar música, jugar a juegos de mesa o cartas con familiares y amigos o incluso realizar pasatiempos como crucigramas o sopas de letras.
Realizar manualidades, leer un libro, practicar la meditación y en definitiva toda actividad que favorezca nuestro interés y facilite que su curiosidad y atención aumente, nos ayudará a trabajar sobre el control ejecutivo.
Para la memoria a largo plazo, tareas como organizar recuerdos, escribir un diario o incluso escribir sobre hechos pasados en nuestra vida podrán ayudarnos a mantenerla viva y en constante trabajo.
Por ultimo y en cuanto a la velocidad de procesamiento, podemos decir que las tareas anteriormente mencionadas, pueden ser de especial utilidad también en este área, y ayudar a nuestros mayores a conservar una memoria en mejores condiciones.
Bibliografía:
Envejecimiento y salud.(s.d.) recuperado del sitio web de la OMS: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/envejecimiento-y-salud
Lorente, X.(2020) psicología de la educación: tema 10 la edad adulta (material de clase) Universidad Internacional de La Rioja.
El Envejecimiento y Deterioro Cognitivo 