El deterioro cognitivo constituye un frecuente motivo de consulta. Ante su sospecha es obligatorio realizar una correcta valoración del estado mental de la persona que incluirá la evaluación de las capacidades cognitivas y de la función ejecutiva, así como la valoración de su estado emocional. Se valorará conjuntamente el estado funcional del individuo que abarcará la personalidad y su conducta, además del grado de afectación de las actividades instrumentales y básicas de la vida diaria. Las terapias no farmacológicas (TNF) en el envejecimiento y las demencias representan un conjunto de intervenciones orientadas a estimular el rendimiento de los procesos cognitivos, mejorar la afectividad, potenciar la independencia en la vida cotidiana y, en última instancia, incrementar la calidad de vida de los pacientes.
Se evidencian los resultados positivos que se obtienen por la aplicación de un programa de TNF en el envejecimiento. Es importante destacar que los individuos con deterioro cognitivo se benefician más del mismo, si bien su aplicación generalizada parece resultar un óptimo programa preventivo primario en estos aspectos cognitivos y emocionales.
No cabe duda que las diferentes técnicas de estimulación cognitiva o de tratamiento no farmacológico, encaminadas a estimular las capacidades neuropsicológicas residuales o preservadas de pacientes con un proceso neurodegenerativo en curso, parecen proporcionar datos alentadores respecto a su eficacia. Finalmente, se puede observar que el efecto terapéutico de la intervención cognitivo-conductual en las demencias no sólo debe estudiarse en la esfera cognitiva de los pacientes con un diagnóstico de un proceso neurodegenerativo sino que dicha intervención puede incidir positivamente en diversas áreas tales como la familiar, la esfera funcional o la conductual.
El Envejecimiento y Deterioro Cognitivo 